Delmar Calvert
Delmar Calvert
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Né à Venice, Californie, le 28 juillet 1924, il est le troisième enfant sur quatre. À l'âge de trois ans, sa famille déménage à Paris puis en Tunisie, en Afrique du Nord française.
À presque 15 ans, avec son frère de 18 ans, Charles, il rejoint la Légion étrangère française. Ensemble, ils sont affectés à une unité de cavalerie. Delmar combat avec le Régiment Étranger de Cavalerie pendant la campagne de 1940. Après l'armistice, il retourne d'abord en Tunisie, puis à Casablanca, au Maroc.
Il suit des cours d'escrime qui sont offerts aux officiers et sous-officiers de la Légion étrangère. Il y découvre ses grandes aptitudes et sa passion pour ce sport. Il participe à des compétitions nationales et internationales pour l'équipe d'escrime militaire, et devient un compétiteur accompli. Delmar a reçu la médaille d'argent du ministère de la Jeunesse et des Sports. En tant que maître d'escrime, MaÎtre Calvert est certifié en France et aux États-Unis.
Lors du débarquement allié d'Afrique du Nord en 1942, Delmar était sous le commandement d'un officier pro-Vichy. Refusant de combattre, il se rend avec un groupe de camarades aux forces américaines.
Franco-américain, l'OSS tente une première fois de le recruter mais il demande une unité de combat et, est affecté à la 7e armée du général Patton pour l'invasion de la Sicile. Après l'occupation de la Sicile en 1943, Delmar est de nouveau approché par l'OSS qui insiste pour le recruter parce qu'il parlait couramment, non seulement l'anglais et le français, mais aussi l'italien et l'arabe. Après un entraînement intense pour devenir un agent opérationnel, il est parachuté dans le Vercors avec ses camarades de l'OG Justine dont il est l'interprète.
Démobilisé en 1945, il retourne aux États-Unis.
Il utilise son GI Bill¹ pour étudier la musique à l'Université DePaul et au Sherwood Conservatory of Music de Chicago. Après avoir obtenu son diplôme en 1955, Delmar travaille comme maître d'escrime dans sa propre salle, tout en conservant un emploi de travailleur social. "Delmar's Salle" a remporté à plusieurs reprises les championnats du Midwest - à la fois par équipe et en individuel dans les trois armes. C'est à cette période qu'il rencontre une jeune femme française, employée dans un hôpital de Chicago. Ils se marient en 1956.
Delmar est recruté comme Maître d'escrime au LA Athletic Club, LAAC. Il déménage avec sa nouvelle épouse, Irène, en Californie. Il continue à enseigner l'escrime au LAAC, ainsi qu'au California Institute of Technology, pendant 20 ans. Puis, il est recruté pour entraîner l'escrime à l'Université de Californie - Santa Cruz, où il y est entraîneur pendant 10 ans, jusqu'à sa retraite en 1991.
Il a été l'entraîneur personnel de 17 champions nationaux et de neuf médaillés d'argent.
Ses compétence de Maître d'escrime, lui ont permis d'être nommé entraîneur de nombreuses équipes nationales, dont l'équipe olympique américaine, dans les trois armes ; Épée, sabre et fleuret.
Delmar Calvert est décédé paisiblement le 11 avril 2019.
Il a gagné une médaille d'or du Congrès pour son service dans l'OSS, décoré de la Légion d'Honneur par Jacques Chirac en 2004 et titulaire de la Croix de guerre 1939/1945 avec étoile d'argent.
Il fait parti du Hall of Fame de l'escrime américaine.
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¹ GI Bill : prise en charge du financement des études universitaires des vétérans par le gouvernement américain
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